已近黄昏，碧森森的一带林子里缭绕着一团团黑云，左右不见别的人影。沈珍珠很是失悔，贵妃邀她郊游，她很久没有出府，一时贪恋景色怡人，竟然与大队人马走散，闯入这个从未进过的林子。所幸的是，红蕊仍跟在身旁，彼此可以依仗，还不至于惊慌失措。

　　时已至五月，天气一天比一天热，这个林子里也是闷热难禁，沈珍珠和红蕊脸面上都出了一层薄薄的汗。红蕊性急，想见这林子极大，天色已暗，如果不早些走出去，只怕得在这林子里野宿了，心中叫苦不迭，对沈珍珠道：“糟糕，我曾听说南郊有一片黑松林，足有几百亩地大小，其中密道形如蜘蛛网，定是这里了！小姐，这有三条叉道，我们走哪条？”

　　沈珍珠思忖着，这林子越走叉道愈多，闯入时那条叉道虽然还记得，但往回走又有叉道，难保不会迷路，当然可以做记号以为指引，偏天色已暗，此法行不通。想到自己与大队人马走失，贵妃发现后必然会遣侍卫四处呼喊寻找，在此处却连一丝呼喊的声音也未听到，莫非已与他们南辕北辙？还是另有蹊跷？

　　猛的一阵櫜櫜蹄声，前面林木间闪出一骑，宽大的粗布袍，中等个头的老者，满面长髯，眼角皱纹毕现，那坐骑却是一匹老青驴。那老者半眯着眼，晃晃悠悠的在驴背上直朝沈珍珠二人方向走来。红蕊又惊又喜，冲上去作个揖道：“老人家好！”那老者慢慢张开眼来，饶有兴致的将面前二人打量一番，乃笑道：“好俊的两位姑娘，敢情是迷路了吧！”红蕊仍着男装，却被他一语道破。

　　沈珍珠忙上前施礼道：“我们姐妹贪玩在林中迷了路，还请老人家指点，哪条路可通外界？”

　　老者呵呵一笑道：“这黑松林条条路都可通外界，若碰上不会走的人，只怕一年半载也走不出去！”沈珍珠听他语带双关，不禁暗暗称奇。又听他说道：“老朽正无事，指引你走一段吧！”扭过驴头，沈珍珠二人连忙跟上。

　　一骑两人前后走了二十来丈路，沈珍珠见那驴的鞍座后挂着个大葫芦，开口问道：“老人家可住在这附近？家中有几个儿女？”

　　老者头也不回的答道：“老朽云游四海，家中无儿无女。”

　　沈珍珠“哦”一声，道：“那小女子和老人家算是有缘，葫芦里可有水，小女子口渴得紧，可否借用一口？”红蕊暗里嘀咕，小姐向来爱洁，怎么肯开口向别人借水喝，当真是渴得厉害了。那老者闻言回头取下葫芦，递给沈珍珠。

　　沈珍珠捧着那葫芦，慢慢的喝了一口，又递与红蕊道：“好喝，你也来一口！”红蕊接过葫芦，闻那葫芦里竟隐隐透出酒香，甘醇中杂有辛辣，正在迟疑中，忽听沈珍珠附耳低声道：“小心，此人有诈！”抬头

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